«Como alcalde vuestro, yo os aseguro que para pagar esto ni un céntimo ha salido de las arcas públicas, porque en las arcas jamás ha habido un céntimo».
Elocuente frase del discurso del alcalde de Villar del Río.
A un pequeño pueblo castellano, de nombre Villar del Río, llega un día la cantante andaluza Carmen Vargas (la bella Lolita Sevilla) con su representante, Manolo (Manolo Morán), para unas presentaciones en el bar del pueblo. También arriba un funcionario de alta jerarquía, el Delegado General, para informarle al alcalde del pueblo, Don Pablo (José Isbert, en una magnífica interpretación), que próximamente serán visitados por una delegación de norteamericanos, quienes están haciendo una gira para detectar las necesidades de los poblados, a objeto de incorporarlas al famoso Plan Marshall. A raíz de esta visita, se suceden diversas situaciones jocosas que tienen relación con el evento que hay que preparar para recibir las autoridades foráneas por todo lo alto, mientras se retrata a los personajes del pueblo, su idiosincrasia, sus maneras y su forma de vida. La película es narrada con voz en off por el actor Fernando Rey, quien le habla al espectador y, figuradamente, también a los personajes. Este es el primer filme que Luis García Berlanga dirigió en solitario (el anterior lo había codirigido con Juan Antonio Bardem).
